Maca

Nom scientifique : Lepidium meyenii Walp.
Partie utilisée : hypocotyle / racine séchée
Origine : plante cultivée sur les hauts plateaux andins, principalement au Pérou

Avis global

La maca est une racine andine traditionnellement consommée comme aliment et utilisée comme « tonique » général. Elle est aujourd’hui surtout vendue comme complément pour la libido, l’énergie, la fertilité, l’équilibre hormonal ou la ménopause. Cette réputation dépasse largement ce que montrent les essais cliniques humains.

Les données modernes suggèrent un signal possible sur certains aspects subjectifs de la sexualité : désir sexuel, bien-être sexuel, dysfonction érectile légère ou troubles sexuels liés aux antidépresseurs. Mais ces résultats restent fragiles : les essais sont peu nombreux, souvent de petite taille, avec des durées courtes, des formes de maca différentes et des critères principalement déclaratifs. Les revues systématiques concluent donc à des preuves limitées, insuffisantes pour parler d’effet démontré.

En revanche, les allégations les plus fréquentes autour de la maca sont mal étayées. La maca n’a pas démontré d’effet fiable comme booster de testostérone, régulateur hormonal, traitement de la fertilité masculine, stimulant énergétique ou adaptogène général. Les essais disponibles ne montrent pas d’augmentation robuste de la testostérone ou des œstrogènes, même lorsque le désir sexuel s’améliore subjectivement.

Pour la fertilité masculine, les résultats sur les paramètres spermatiques sont mixtes. Surtout, il n’existe pas de preuve clinique solide sur des critères réellement pertinents, comme les grossesses ou les naissances vivantes.

Quelques essais suggèrent aussi une amélioration de certains symptômes subjectifs de ménopause, notamment l’humeur, le sommeil, l’anxiété ou le bien-être sexuel. Mais ces résultats restent fragiles : les effectifs sont faibles, les symptômes sont déclaratifs, les préparations utilisées varient, et la réplication indépendante reste insuffisante.

Sur la sécurité, la poudre de racine de maca utilisée à dose modérée semble globalement bien tolérée à court terme. Cette impression doit toutefois être nuancée : les données de sécurité à long terme sont limitées, les extraits concentrés ne sont pas équivalents à la racine alimentaire, et des signaux de prudence existent chez les personnes avec syndrome métabolique ou troubles de la pression artérielle. Santé Canada distingue d’ailleurs la poudre de racine, qui a un historique alimentaire, des extraits de racine, pour lesquels les données ont été jugées insuffisantes dans le contexte des aliments supplémentés.

En résumé, la maca peut se défendre comme ingrédient traditionnel avec quelques signaux faibles sur la sexualité subjective, mais elle ne mérite pas le statut de complément « hormonal », « fertilité », « énergie » ou « adaptogène » que le marketing lui attribue souvent.

🎯 Effets attendus et preuves scientifiques

Fonction	Revendication	Note Fideta	Dose étudiée
Libido / désir sexuel	Désir sexuel chez adultes en bonne santé ou femmes ménopausées	🟡 C	1,5 à 3 g/j, parfois 3,5 g/j, 6–12 semaines
Dysfonction érectile légère	Amélioration modeste des scores de fonction érectile	🟡 C	2,4 à 3 g/j, 8–12 semaines
Troubles sexuels liés aux antidépresseurs	Dysfonction sexuelle sous ISRS/IRSN	🟡 C	3 g/j, 12 semaines
Ménopause	Symptômes sexuels, humeur, anxiété, bien-être	🟠 D	2 à 3,5 g/j, 6–12 semaines
Qualité du sperme	Concentration, mobilité ou morphologie spermatiques	🟠 D	1,75 à 3 g/j selon les essais
Fertilité clinique	Grossesse, naissance vivante, correction d’une infertilité	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée
Testostérone / hormones	Booster hormonal, virilité, œstrogènes ou testostérone	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée
Énergie / fatigue	Tonus, vitalité, fatigue quotidienne	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée
Performance sportive	Endurance, VO₂max, récupération, performance	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée
Immunité	Prévention du rhume ou résistance aux infections	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée
Cognition	Mémoire, concentration, neuroprotection	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée
Antioxydant clinique	Protection antioxydante avec bénéfice santé mesurable	⚫ F	Aucune dose efficace démontrée

Les doses indiquées correspondent aux doses utilisées dans les essais ou monographies. Elles ne constituent pas une recommandation individuelle.

⚠️ Sécurité et précautions

Effets secondaires / effets indésirables

Dans les essais cliniques courts, la maca est généralement bien tolérée aux doses usuelles, avec des effets indésirables le plus souvent légers ou peu spécifiques :

troubles digestifs : ballonnements, inconfort abdominal, nausées, diarrhée ;
céphalées ;
nervosité, agitation ou troubles du sommeil chez certaines personnes ;
palpitations ou sensation de stimulation chez des sujets sensibles ;
réactions individuelles possibles, difficiles à caractériser faute de données de pharmacovigilance solides.

La tolérance observée dans de petits essais ne doit pas être interprétée comme une preuve de sécurité parfaite. Les données long terme, les extraits concentrés et les populations fragiles restent insuffisamment documentés.

Points de vigilance spécifiques

L’Afssa/ANSES a relevé un signal de sécurité dans une étude clinique chez des sujets atteints de syndrome métabolique : augmentation de la pression artérielle diastolique et de l’AST sous 600 mg/j de poudre de maca pendant 90 jours. L’agence concluait que la sécurité d’emploi de la poudre de racine de maca n’était pas démontrée dans l’état des connaissances disponible.

Santé Canada reconnaît un historique d’usage alimentaire pour la poudre de racine, mais a refusé l’utilisation d’extrait de racine de maca comme ingrédient supplémentaire dans les aliments supplémentés, faute de données suffisantes pour définir des conditions acceptables d’utilisation. Cette distinction est importante : un extrait concentré ne doit pas être considéré comme équivalent à une poudre alimentaire.

Contre-indications / situations à éviter par prudence

Par prudence, éviter ou demander un avis médical en cas de :

grossesse ou allaitement ;
projet de grossesse avec prise régulière d’extraits concentrés ;
hypertension artérielle, hypotension symptomatique ou troubles cardiovasculaires ;
syndrome métabolique, diabète de type 2, stéatose hépatique ou anomalie des enzymes hépatiques ;
maladie hépatique ou rénale significative ;
trouble anxieux, trouble bipolaire, dépression active ou traitement psychotrope ;
antécédent de cancer hormonodépendant : absence de preuve d’effet hormonal direct robuste, mais prudence par manque de données de sécurité spécifiques ;
enfant ou adolescent : données insuffisantes.

Interactions possibles

Les interactions cliniquement démontrées sont mal documentées, mais la prudence est justifiée avec :

anticoagulants / antiagrégants : prudence recommandée par certaines monographies, données limitées ;
traitements antihypertenseurs : prudence en cas de trouble tensionnel ou de traitement de la pression artérielle ;
ISRS / IRSN et psychotropes : les essais sur dysfonction sexuelle liée aux antidépresseurs existent, mais les données d’interaction restent insuffisantes ;
traitements hormonaux : interaction non démontrée, mais prudence si usage prolongé ou extraits concentrés ;
antidiabétiques : prudence théorique chez les personnes avec syndrome métabolique ou diabète, faute de données suffisantes.

Dose maximale recommandée

Pour un adulte en bonne santé, en l’absence de contre-indication :

poudre de racine / hypocotyle séché : rester généralement autour de 1,5 à 3 g/j ;
doses supérieures à 3 g/j : éviter hors supervision, surtout sur la durée ;
durée : cures courtes de 6 à 12 semaines ; éviter l’usage continu prolongé sans avis médical ;
extraits concentrés : prudence renforcée ; vérifier l’équivalence en plante sèche, le DER, le solvant et la standardisation.

Les extraits concentrés non caractérisés, les mélanges multi-ingrédients “libido/testostérone” et les doses très élevées sont à éviter.

🧪 Forme et qualité du complément

Forme galénique

La maca est disponible sous plusieurs formes :

poudre de racine séchée ;
poudre gélatinisée ou précuite, souvent mieux tolérée digestivement car appauvrie en amidon ;
gélules / comprimés de poudre ;
extraits secs ;
extraits liquides ;
mélanges “libido”, “fertilité”, “énergie” ou “testostérone”, souvent peu interprétables.

La poudre alimentaire et les extraits concentrés ne sont pas équivalents. Les études cliniques portent souvent sur des préparations précises ; leurs résultats ne peuvent pas être automatiquement transposés à n’importe quel complément du marché.

Mode d’extraction / standardisation

Pour évaluer correctement un produit, vérifier :

l’espèce botanique complète : Lepidium meyenii Walp. ;
la partie utilisée : hypocotyle / racine ;
la forme : poudre, poudre gélatinisée, extrait sec, extrait hydroalcoolique, etc. ;
le DER si extrait : par exemple 4:1, 10:1, etc. ;
le solvant d’extraction : eau, éthanol, hydroalcoolique ;
la dose équivalente en plante sèche ;
la présence éventuelle d’une standardisation en macamides, macaènes ou autres marqueurs ;
l’absence de promesses hormonales non démontrées.

Les mentions “maca noire”, “maca rouge” ou “maca jaune” ne suffisent pas à prouver une supériorité clinique. Elles peuvent correspondre à des écotypes différents, mais les preuves humaines comparatives sont insuffisantes pour recommander un écotype plutôt qu’un autre selon une indication.

Certifications et qualité

Signaux de meilleure qualité :

identification botanique claire ;
origine documentée, idéalement Pérou / Andes avec traçabilité ;
analyses contaminants : métaux lourds, pesticides, mycotoxines, microbiologie ;
contrôle des résidus de solvants pour les extraits ;
standardisation et DER indiqués ;
fabrication selon standards GMP / HACCP ;
certificat d’analyse disponible ;
absence de mélange opaque avec stimulants, plantes hormonales ou ingrédients pharmacologiquement actifs.

Le principal problème de qualité est la variabilité : selon l’origine, l’écotype, le procédé de séchage, la cuisson, la gélatinisation ou l’extraction, la composition peut changer fortement. Cette variabilité limite la transposition des résultats cliniques aux produits commerciaux.

📊 Résumé des évaluations Fideta

Critère	Note	Commentaire
Efficacité globale		Quelques signaux faibles sur la sexualité subjective, mais pas de preuve solide. Les allégations énergie, hormones, fertilité, immunité, cognition et performance ne sont pas démontrées.
Sécurité adulte court terme	🟡 C	Tolérance plutôt correcte à court terme aux doses usuelles, mais données long terme limitées. Prudence avec extraits concentrés, grossesse/allaitement, troubles tensionnels, syndrome métabolique et anticoagulants.
Qualité des produits	🟠 D	Forte variabilité entre poudre, poudre gélatinisée, extraits, écotypes et standardisations. Beaucoup de produits ne permettent pas de relier clairement la dose aux essais cliniques.

📚 Références scientifiques (sélection)

Sélection centrée sur données humaines, revues systématiques, méta-analyses et avis d’agences. Les données animales, in vitro, brevets et arguments marketing ne sont pas retenus pour noter l’efficacité.

Shin BC, Lee MS, Yang EJ, Lim HS, Ernst E. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complementary and Alternative Medicine. 2010;10:44.
Lee HW, Lee MS, Qu F, Lee JW, Kim E. Maca (Lepidium meyenii Walp.) on semen quality parameters: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Pharmacology. 2022;13:934740.
Lee HW, Lee MS, Kil KJ. Maca (L. meyenii) for erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis. Journal of Men’s Health. 2023.
Lee MS, Shin BC, Yang EJ, Lim HJ, Ernst E. Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: a systematic review. Maturitas. 2011;70(3):227-233.
Gonzales GF, Córdova A, Vega K, Chung A, Villena A, Góñez C, Castillo S. Effect of Lepidium meyenii (Maca) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia. 2002;34(6):367-372.
Gonzales GF, Córdova A, Gonzales C, Chung A, Vega K, Villena A. Lepidium meyenii (Maca) improved semen parameters in adult men. Asian Journal of Andrology. 2001;3(4):301-303.
Melnikovova I, Fait T, Kolarova M, Fernandez EC, Milella L. Effect of Lepidium meyenii Walp. on semen parameters and serum hormone levels in healthy adult men: a double-blind, randomized, placebo-controlled pilot study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2015;2015:324369.
Dording CM, Fisher L, Papakostas G, Farabaugh A, Sonawalla S, Fava M, Mischoulon D. A double-blind, randomized, pilot dose-finding study of maca root for the management of SSRI-induced sexual dysfunction. CNS Neuroscience & Therapeutics. 2008;14(3):182-191.
Dording CM, Schettler PJ, Dalton ED, Parkin SR, Walker RS, Fehling KB, Fava M, Mischoulon D. A double-blind placebo-controlled trial of maca root as treatment for antidepressant-induced sexual dysfunction in women. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2015;2015:949036.
Brooks NA, Wilcox G, Walker KZ, Ashton JF, Cox MB, Stojanovska L. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on physiological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. Menopause. 2008;15(6):1157-1162.
Stone M, Ibarra A, Roller M, Zangara A, Stevenson E. A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen. Journal of Ethnopharmacology. 2009;126(3):574-576.
Health Canada. Maca – Lepidium meyenii. Natural Health Product Monograph. Date: 27 septembre 2024.
Santé Canada. Décision sur l’extrait de racine de maca comme ingrédient supplémentaire dans les aliments supplémentés. 15 août 2024.
Afssa / ANSES. Avis relatif à l’évaluation des compléments d’information concernant l’emploi de la poudre de racine de maca, commercialisée telle quelle ou entrant dans la composition de compléments alimentaires et d’aliments courants. Saisine 2008-SA-0011. 2 juillet 2008.
Afssa / ANSES. Avis relatif à une demande d’évaluation du risque pour la santé du consommateur de l’emploi de la poudre de racine de maca, commercialisée telle quelle ou entrant dans la composition de compléments alimentaires. Saisine 2004-SA-0155. 8 septembre 2004.

_{Dernière mise à jour : 15 juin 2026}

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