Bourrache
Nom scientifique : Borago officinalis L.
Partie utilisée : huile de graines (principalement) ; feuilles et fleurs (usages traditionnels déconseillés)
Origine : Europe et bassin méditerranéen
Avis global
La bourrache est une plante médicinale traditionnelle largement utilisée pour des indications dermatologiques et articulaires, sans validation par la médecine fondée sur les preuves.
Les essais cliniques humains montrent une inefficacité démontrée de l’huile de bourrache dans l’eczéma et la dermatite atopique, pourtant ses usages les plus populaires. Un signal clinique faible et ancien existe dans la polyarthrite rhumatoïde, uniquement à fortes doses de GLA, sans confirmation moderne ni intérêt pratique en automédication.
Par ailleurs, Borago officinalis est une source connue d’alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA), substances génotoxiques et potentiellement cancérogènes, ayant conduit à des alertes réglementaires européennes. Le risque dépend fortement de la qualité du produit (huile purifiée vs parties aériennes), mais il est réel et évitable.
👉 En l’absence de bénéfice clinique démontré et compte tenu d’un risque toxicologique identifié, l’usage de la bourrache comme complément alimentaire ne peut être recommandé.
La balance bénéfice/risque est défavorable.
🎯 Effets attendus et preuves scientifiques
| Fonction ciblée | Effet observé (population) | Niveau de preuve | Dose étudiée |
|---|---|---|---|
| Dermatologie | Eczéma / dermatite atopique | ⚫ F | ~300–360 mg de GLA/j (inefficacité démontrée) |
| Peau | Peau sèche, barrière cutanée, anti-âge | 🟠 D | Doses variables, essais faibles |
| Rhumatologie | Polyarthrite rhumatoïde (adjuvant) | 🟡 C | 1,4–2,8 g de GLA/j (fortes doses) |
| Articulations | Douleurs non spécifiques / arthrose | 🔴 E | Données humaines insuffisantes |
| Respiratoire / digestif | Sudorifique, expectorant, gastrite | ⚫ F | Aucune étude clinique humaine |
| Virologie cutanée | Herpès | ⚫ F | Absence totale de données humaines |
⚠️ Sécurité et précautions
Effets indésirables (huile de graines) :
- Troubles digestifs légers (nausées, diarrhée)
- Céphalées occasionnelles
Tolérance généralement correcte à court terme.
Risque spécifique – alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA) :
- Substances génotoxiques et potentiellement cancérogènes (EFSA).
- Aucun seuil d’exposition totalement sûr ne peut être établi.
- Feuilles et fleurs (tisanes, infusions) : usage thérapeutique déconseillé.
- L’huile peut contenir des traces selon la qualité du raffinage.
Contre-indications / prudence :
- Grossesse et allaitement
- Enfants
- Maladie hépatique ou antécédents hépatiques
- Usage prolongé ou à fortes doses hors cadre médical
Interactions :
- Prudence avec anticoagulants et antiagrégants (données limitées)
Dose maximale recommandée :
- Aucune dose « utile et sûre » clairement définie.
- Les doses élevées utilisées dans la PR ne sont pas adaptées à l’automédication.
🧪 Forme et qualité du complément
- Forme : gélules d’huile de graines de bourrache.
- Standardisation : teneur réelle en acide gamma-linolénique (GLA).
- Critères qualité indispensables :
- Contrôle analytique documenté des alcaloïdes pyrrolizidiniques (PA-free / PA tested).
- Conformité aux seuils réglementaires européens.
- Transparence sur la teneur en GLA.
- Traçabilité et bonnes pratiques de fabrication (GMP).
📊 Résumé des évaluations
| Critère | Note | Commentaire |
|---|---|---|
| Efficacité | Aucun bénéfice clinique robuste démontré ; absence d'efficacité observée en dermatologie | |
| Sécurité | ☠️ | Risque toxicologique réel lié aux PA, dépendant de la qualité |
| Qualité | 🟡 C | Variabilité importante entre fabricants ; contrôles PA indispensables |
📚 Références scientifiques (sélection)
- Bamford JTM et al. Oral evening primrose oil and borage oil for eczema. Cochrane Database Syst Rev.
- Leventhal LJ et al. Treatment of rheumatoid arthritis with gamma-linolenic acid. Ann Intern Med.
- Zurier RB et al. Gamma-linolenic acid treatment of rheumatoid arthritis. Arthritis Rheum.
- EFSA CONTAM Panel. Risks for human health related to pyrrolizidine alkaloids.
- EMA / HMPC. Guidelines and public statements on pyrrolizidine alkaloids.
- Règlement (UE) 2020/2040 – Alcaloïdes pyrrolizidiniques.
- Bruneton J. Pharmacognosie – Phytochimie, plantes médicinales.
- Bamford JTM, Ray S, Musekiwa A, van Gool C, Humphreys R, Ernst E. Oral evening primrose oil and borage oil for eczema. Cochrane Database Syst Rev. 2013;2013(4):CD004416. doi:10.1002/14651858.CD004416.pub2.
Dernière mise à jour : 19 décembre 2025