Echinacée
Nom scientifique : Echinacea purpurea (principalement), E. angustifolia, E. pallida)
Partie utilisée : parties aériennes fraîches (jus/extrait), parfois racine
Origine : Amérique du Nord (Astéracées), aujourd'hui cultivée à travers le monde.
Avis global
L’échinacée a été largement étudiée pour les infections ORL courantes (rhume). Dans l’ensemble, les données humaines montrent au mieux un petit effet préventif — et uniquement avec certaines préparations bien définies d’E. purpurea (extraits standardisés de parties aériennes fraîches, type « jus exprimé »). Cet effet n’est pas retrouvé avec toutes les formules vendues. Pour traiter un rhume déjà installé, les essais contrôlés n’ont pas montré de bénéfice clair sur la durée ou l’intensité des symptômes.
Chez l’enfant, une méta-analyse récente (9 ECR) signale un peu moins d’infections et surtout moins d’antibiotiques avec des comprimés spécifiques d’E. purpurea, mais les résultats varient selon les produits. En Europe, l’usage n’est pas recommandé avant 12 ans.
Côté sécurité, l’échinacée est globalement bien tolérée sur de courtes périodes (quelques jours), avec surtout des effets indésirables légers. Des allergies (Astéracées) peuvent survenir. Les autorités européennes recommandent des cures courtes (≤ 10 jours) et la prudence/contre-indication en cas de maladie auto-immune, immunodéficience ou traitement immunosuppresseur.
🎯 Effets attendus et preuves scientifiques
| Fonction ciblée | Effet revendiqué (population) | Niveau de preuve | Dose efficace (dans les ECR positifs) |
|---|---|---|---|
| Prévention des IVRS (adultes sains, sujets à rhumes récidivants) | ↓ risque d’épisodes (effet modeste, pertinence clinique discutée) | 🟡 C | Extrait hydroalcoolique d’E. purpurea (herba fraîche, « expressed juice ») : 0,9 mL × 3/j en prévention (≈ 2 400 mg/j), 0,9 mL × 5/j en aigu (≈ 4 000 mg/j), sur 4 mois (schéma d’ECR positif). |
| Prévention IVRS / complications ORL (pédiatrie 4–12 ans) | ↓ incidence, ↓ durée, ↓ antibiotiques | 🟡 C | Comprimés E. purpurea 400 mg × 3/j, deux cycles de 2 mois (ECR pédiatrique) ; cohérence surtout sur ↓ antibiotiques dans la méta-analyse (hétérogénéité élevée). (NB : cadre EMA : non recommandé < 12 ans). |
| Traitement d’un rhume déclaré (adultes) | ↓ durée/sévérité | 🟠 D | Essai contrôlé de référence (n ≈ 700) négatif pour durée/sévérité ; autres RCTs hétérogènes. |
| Performance sportive (athlètes) | ↑ VO₂max / ↑ érythropoïèse | ⚫ F | Inefficace : méta-analyse (Nutrients 2024) → pas d’effet sur VO₂max, EPO, Hb, Ht. |
⚠️ Sécurité et précautions
Effets secondaires (le plus souvent légers)
Céphalées, troubles digestifs, rash/urticaire ; réactions d’hypersensibilité parfois sévères (rares).
Contre-indications / mises en garde (EMA/HMPC)
Maladies systémiques évolutives, maladies auto-immunes, immunodéficiences, immunosuppression, affections de la lignée leucocytaire ; atopie (risque allergique) ; < 12 ans : non recommandé.
Débuter aux premiers signes en traitement et ne pas dépasser 10 jours par épisode.
Grossesse / allaitement
Données humaines limitées ; éviter sauf avis médical.
Interactions (données cliniques)
- CYP3A : modulation site-dépendante (induction hépatique, ± inhibition intestinale) démontrée avec midazolam ; impact clinique en général modeste, prudence avec substrats à marge étroite.
- Warfarine : ↑ clairance de S-warfarine sans impact clinique significatif sur l’INR (étude contrôlée).
- P-glycoprotéine / digoxine : pas d’effet cliniquement significatif observé.
Dose maximale recommandée (pratique)
Respecter le référentiel HMPC pour le « jus exprimé » d’E. purpurea herba recens : 6–9 mL/j, ≤ 10 jours par cure.
🧪 Forme et qualité du complément
- Formes galéniques : solutions/teintures (jus exprimé de parties aériennes fraîches), comprimés/dragées ; résultats fortement dépendants de la préparation.
- Standardisation & composition étudiée : plusieurs spécialités à partir de plante fraîche avec mélange 95 % herba / 5 % radix (extraits hydroalcooliques), documentées en essais cliniques et dossiers réglementaires.
- Variabilité & qualité : différences d’espèces, parties, solvants, DER et niveaux d’alcamides → extrapolation limitée entre produits ; privilégier fabricants GMP et standardisation analytique (alcamides/acides caféoylquin., acide cichorique).
- Posologies encadrées (EMA/HMPC) : « expressed juice » 6–9 mL/j, ≤ 10 jours (prévention/traitement).
📊 Résumé des évaluations
| Critère | Note | Commentaire |
|---|---|---|
| Efficacité | Petit effet préventif avec préparations spécifiques d’E. purpurea ; pas de preuve en traitement ; pédiatrie : signal surtout sur ↓ antibiotiques mais hétérogène. | |
| Sécurité | 🟢 B | Tolérance proche du placebo à court terme ; allergie possible ; contre-indications immunitaires ; interactions plutôt modestes documentées. |
| Qualité | 🟠 D | Hétérogénéité élevée des produits → nécessité d’opter pour des extraits standardisés avec données cliniques. |
📚 Références scientifiques (sélection)
- Karsch-Völk M, et al. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2014.
- David S, Cunningham R. Echinacea for the prevention and treatment of URTIs: systematic review & meta-analysis. Complement Ther Med. 2019;44:18-26.
- Taufani I.P., et al. E. purpurea in children with URTI/otitis: systematic review & meta-analysis (9 RCTs). Clin Nutr ESPEN. 2025.
- Deccy S, et al. Echinacea supplementation does not impact aerobic capacity and erythropoiesis in athletes: meta-analysis. Nutrients. 2024;16(13):1991.
- Barrett B, et al. Echinacea for treating the common cold: randomized trial. Ann Intern Med. 2010;153:769-777.
- Jawad M, et al. Safety and efficacy of Echinacea purpurea to prevent common cold episodes: RCT (4 months). Evid Based Complement Alternat Med. 2012:841315.
- Ogal M, et al. Echinacea reduces antibiotic usage in children through RTI prevention: RCT. Eur J Med Res. 2021;26(1):33.
- NCCIH (NIH). Echinacea – Usefulness and Safety. Page d’information, mise à jour récente.
- EMA/HMPC. EU herbal monograph on Echinacea purpurea herba recens (2015) : indications, posologie 6–9 mL/j, ≤ 10 jours, non recommandé < 12 ans, mises en garde immunitaires.
- HPRA (Irlande). Public Assessment Report – Echinaforce Cold & Flu : composition 95 % herba / 5 % radix (plante fraîche) des extraits utilisés.
- Gorski J.C., et al. Effect of Echinacea on CYP activity in vivo. Clin Pharmacol Ther. 2004;75:89-100.
- Abdul M.I.M., et al. Pharmacokinetic/pharmacodynamic interactions of Echinacea with warfarin in healthy subjects. Br J Clin Pharmacol. 2010;69:508-516.
- Gurley B.J., et al. Comparative effects of St John’s wort and Echinacea on digoxin pharmacokinetics (P-gp). Mol Nutr Food Res. 2008;52:772-779.
- WADA. The 2025 Prohibited List. Agence Mondiale Antidopage.
Dernière mise à jour : 29 septembre 2025