Safran
Nom scientifique : Crocus sativus L.
Partie utilisée : stigmates (fils rouges du pistil)
Origine : plante herbacée vivace (Iridaceae), cultivée principalement en Iran, Espagne, Maroc, Inde
Avis global
Les preuves les plus robustes concernent la dépression légère à modérée, avec un effet supérieur au placebo et comparable aux ISRS à court terme, et une tolérance globalement meilleure.
Des signaux positifs existent pour l’anxiété, le syndrome prémenstruel (SPM/PMDD), la qualité du sommeil, certaines fonctions cognitives (Alzheimer léger–modéré), la DMLA précoce et la dysfonction sexuelle induite par ISRS, mais les données sont limitées.
Pas d’efficacité démontrée en infertilité masculine idiopathique ; données contradictoires pour le poids/grignotage.
Aucune allégation de santé EFSA n’est autorisée pour le safran (rejet en 2021 d’une demande sur l’humeur).
🎯 Effets attendus et preuves scientifiques
| Fonction ciblée | Effet revendiqué | Niveau de preuve | Dose efficace |
|---|---|---|---|
| Dépression légère à modérée | ↓ symptômes vs placebo ; efficacité ≈ ISRS | 🟢 B | 30 mg/j (15 mg × 2), 6–12 sem |
| Anxiété légère | ↓ scores d’anxiété (résultats hétérogènes) | 🟡 C | 20–30 mg/j, 4–8 sem |
| SPM / PMDD | Réduction symptômes émotionnels et physiques | 🟡 C | 30 mg/j, 2 cycles |
| Sommeil | Amélioration modeste de la qualité perçue | 🟡 C | 14–30 mg/j, 4–8 sem |
| Cognition (Alzheimer léger–modéré) | Comparable à donepezil/mémantine | 🟡 C | 30 mg/j, 16–52 sem |
| Vision (DMLA précoce) | ↑ sensibilité rétinienne, effet clinique modeste | 🟡 C | 20 mg/j, 3–6 mois |
| Dysfonction sexuelle induite ISRS | Amélioration FSFI/IIEF | 🟡 C | 30 mg/j, 4 sem |
| Poids / grignotage | ↓ grignotage, perte modeste | 🟠 D | 176 mg/j (formulation spécifique) ou 30 mg/j |
| Infertilité masculine idiopathique | Pas d’effet sur paramètres spermatiques | 🔴 E | Non établi |
⚠️ Sécurité et précautions
- Effets secondaires : tolérance proche du placebo (céphalées, troubles digestifs légers), moins d’effets indésirables que les ISRS en comparatifs
- Contre-indications : grossesse et allaitement (données insuffisantes), allergie aux Iridaceae
- Interactions : prudence avec antidépresseurs (ISRS/IRSNa/tricycliques) par risque théorique sérotoninergique
- Dose maximale recommandée : non établie par agences ; rester dans les posologies étudiées (20–30 mg/j, 6–12 sem)
🧪 Forme et qualité du complément
- Forme galénique : gélules/comprimés d’extrait sec standardisé (crocin, safranal)
- Mode d’extraction : aqueux ou hydroalcoolique, titrage documenté (HPLC/UV-Vis)
- Certifications : ISO 3632 (catégories qualité), GMP, contrôle d’adultération indispensable (HPLC/spectro)
📊 Résumé des évaluations
| Critère | Note | Commentaire |
|---|---|---|
| Efficacité | Solide pour dépression légère à modérée ; exploratoire ailleurs | |
| Sécurité | 🟢 B | Bonne tolérance, données limitées au long cours |
| Qualité | 🟡 C | Risque d’adultération élevé ; importance de la standardisation |
📚 Références scientifiques
- Marx W. et al. (2019) – Effect of saffron supplementation on depression and anxiety: meta-analysis, Nutrition Reviews
- Tóth B. et al. (2019) – Efficacy of saffron in depression: meta-analysis of RCTs, Planta Medica
- Shafiee A. et al. (2025) – Saffron vs SSRIs in depression & anxiety: meta-analysis, Nutrition Reviews
- Agha-Hosseini M. et al. (2008) – Saffron in PMS: RCT, BJOG
- Rajabi F. et al. (2020) – Saffron in PMDD: RCT, Adv Biomed Res
- Lian J. et al. (2022) – Saffron and sleep quality: meta-analysis, Sleep Med
- Akhondzadeh S. et al. (2010) – Saffron vs placebo in Alzheimer’s disease, J Clin Pharm Ther
- Akhondzadeh S. et al. (2010) – Saffron vs donepezil in Alzheimer’s disease, Psychopharmacology
- Falsini B. et al. (2010) – Saffron and retinal sensitivity in early AMD: RCT, IOVS
- Modabbernia A. et al. (2012) – Saffron for SSRI-induced sexual dysfunction (men), Psychopharmacology
- Kashani L. et al. (2013) – Saffron for SSRI-induced sexual dysfunction (women), Hum Psychopharmacol
- Gout B. et al. (2010) – Satiereal® and snacking behaviour, Nutrition Research
- Safarinejad M.R. (2011) – Safran and idiopathic male infertility: RCT negative, Phytother Res
- EFSA NDA Panel (2021) – Opinion on Affron® and mood: claim rejected
- Bergomi A. et al. (2022) – Determination of saffron quality and adulteration, ISO 3632, Foods