L-cystéine
Nom scientifique : L-cystéine (L-2-amino-3-mercaptopropanoïque)
Partie utilisée : acide aminé soufré (forme libre ou oxydée, L-cystine)
Origine : fermentation microbienne (souches E. coli non pathogènes) ; production à partir de cheveux humains interdite dans l’UE (règlement 231/2012)
Avis global
La L-cystéine est un acide aminé soufré non essentiel, précurseur de la cystine et du glutathion, et composant naturel de la kératine. Ces propriétés biologiques expliquent son usage traditionnel dans les compléments “cheveux-ongles”, mais les données cliniques humaines ne confirment pas ces effets.
Les études disponibles sont anciennes, de petite taille et multi-ingrédients (formules contenant L-cystine, kératine, levure, vitamines B, zinc, millet, etc.).
Par exemple :
- L’essai Pantogar® (Lengg 2007), souvent cité, montre une amélioration du taux d’anagène mais a été publié dans le Journal of Applied Cosmetology, revue non indexée ni reconnue scientifiquement.
- D’autres études (Addor 2018, Sparavigna 2019, Altunay 2015) proviennent de journaux cosmétiques à faible facteur d’impact (J. Cosmetic Dermatology, Clinical Cosmetic and Investigational Dermatology, J. Cosmetic & Laser Therapy). Elles suggèrent un effet positif modeste, mais restent ouvertes, sponsorisées et non reproductibles.
- Aucune étude n’a évalué la L-cystéine seule.
En revanche, deux essais randomisés publiés dans des revues indexées (Journal of Amino Acids, Amino Acids) montrent un effet immunomodulateur léger d’une association L-cystine + L-théanine sur la prévention du rhume. Ces études sont correctes méthodologiquement mais ne concernent pas la sphère capillaire.
En somme, les compléments à base de L-cystéine reposent davantage sur une plausibilité biochimique que sur des preuves cliniques solides. Leur usage reste sûr mais dépourvu de validation scientifique dans les indications beauté.
🎯 Effets attendus et preuves scientifiques
| Fonction ciblée | Effet revendiqué (population) | Niveau de preuve | Dose efficace |
|---|---|---|---|
| Cheveux (effluvium télogène féminin) | ↑ proportion de cheveux en phase anagène (formules L-cystine + vitamines B + kératine + levure) | 🟠 D | 3 gélules/j 6 mois (Pantogar® : L-cystine 20 mg + kératine 20 mg + levure 100 mg + B1, B5, PABA) |
| Ongles cassants | ↑ dureté/épaisseur avec formules biominérales (L-cystine, vit. B, zinc, fer, cuivre) | 🟠 D | 1 gélule/j 3 mois (Biomineral Unghie®) |
| Prévention du rhume | ↓ incidence des infections ORL (L-cystine + L-théanine) | 🟡 C | L-cystine 700 mg/j + L-théanine 280 mg/j × 5 sem. |
| “Détox” / antioxydant | Revendication marketing sans essai clinique humain | ⚫ F | — |
| Effet mucolytique | Non applicable (effets propres au N-acétyl-cystéine) | ⚫ F | — |
⚠️ Sécurité et précautions
Effets secondaires / Effets indésirables
Généralement bien tolérée : rares troubles digestifs légers (nausées, diarrhée). Études cliniques (cystine-théanine) sans différence notable vs placebo.
Contre-indications
- Données insuffisantes en grossesse/allaitement.
- Éviter en cas d’allergie aux levures dans les formules associées.
- Pas d’usage pédiatrique documenté.
Interactions
Aucune interaction cliniquement significative rapportée pour la L-cystéine seule.
Dose maximale recommandée
≤ 900 mg/j (repère de sécurité RIVM 2024).
L’ANSES (2001) souligne l’absence de justification nutritionnelle de la cystine/cystéine en population bien nourrie.
🧪 Forme et qualité du complément
- Forme galénique : capsules ou comprimés, souvent en association (vitamines B, kératine, minéraux, levure).
- Mode d’obtention : fermentation microbienne contrôlée ; qualité E920 réglementée (interdiction de source humaine).
- Certifications : conformité UE 231/2012, traçabilité et GMP recommandées.
📊 Résumé des évaluations
| Critère | Note | Commentaire |
|---|---|---|
| Efficacité | Études uniquement multi-ingrédients, publiées dans des revues cosmétiques à faible rigueur scientifique. Aucune donnée solide pour la L-cystéine seule. | |
| Sécurité | 🟢 B | Bonne tolérance et repère de sécurité établi (≤ 900 mg/j). Manque de données grossesse/allaitement. |
| Qualité | 🟢 B | Fermentation microbienne sous encadrement EFSA, conformité E920, pureté élevée. |
📚 Références scientifiques
- Lengg N. et al. (2007) Dietary supplement increases anagen hair rate in women with telogen effluvium. J. Applied Cosmetology 25(1):1–7 – revue non indexée.
- Addor F.A.S.A. et al. (2018) Comparative evaluation between two nutritional supplements in monotherapy for telogen effluvium. J. Cosmetic Dermatology 17(3):454–460 – indexée, IF≈2.
- Sparavigna A. et al. (2019) Efficacy and tolerability of a biomineral formulation for brittle nails. Clin. Cosmet. Invest. Dermatol. 12:163–171 – revue PubMed, IF≈2.4.
- Altunay I.K. et al. (2015) Millet extract and L-cystine in diffuse alopecia. J. Cosmetic & Laser Therapy 17(4):182–188.
- Kurihara S. et al. (2010) L-Cystine and L-Theanine supplementation improves immune response and prevents cold symptoms in healthy subjects. J. Amino Acids (Impact < 1, Hindawi).
- Murakami S. et al. (2010) Cystine/theanine modulates immune function and prevents common cold in athletes. Amino Acids 38(1):267–272.
- RIVM (2024). Risk assessment of food supplements containing N-acetylcysteine, L-cysteine and/or L-cystine. Apport maximal 900 mg/j.
- ANSES (2001). Avis sur la cystine : absence de justification nutritionnelle et d’allégation cosmétique prouvée.
- Règlement (UE) n° 231/2012. Additif E920 : spécifications et interdiction d’origine humaine.
- EFSA (2023). Safety assessment of L-cysteine HCl monohydrate produced by E. coli – sécurité et pureté industrielle.
Dernière mise à jour : 17 octobre 2025